Dernière modification le 9 février 2023
Une étude de 2015 de l’Université de Haïfa a montré pour que les émotions ne sont pas seulement le produit du traitement de l’information par le cerveau. En fait, elles influencent également directement les processus d’apprentissage et de mémoire dans le cerveau. Le Dr Shlomo Wagner du département de neurobiologie Sagol de l’Université de Haïfa a conduit l’étude. Il explique: «Il s’avère que différentes émotions font que le cerveau fonctionne différemment et sur des fréquences distinctes.»
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On a jamais une seconde chance de faire une première bonne impression
L’objectif principal de la nouvelle étude était d’identifier l’activité électrique qui a lieu dans le cerveau lors de la formation de la mémoire sociale. Les chercheurs Dr Wagner et Ph.D. Alex Tendler, ont découvert l’explication scientifique derrière le dicton « on n’a jamais une seconde chance de faire une première impression. ». Plus important encore, ils ont compris le lien entre les émotions et les processus cognitifs tels que l’apprentissage et la mémoire.
Dans la première partie de l’étude, les chercheurs ont examiné l’activité électrique dans le cerveau des rats lors du comportement social. Ils ont découvert une forte activité rythmique reflétant un état d’excitation chez l’animal. À leur grande surprise, cette activité était particulièrement forte et synchrone entre les zones du cerveau associées à la mémoire sociale lors de la première rencontre entre deux rats jusque-là inconnus. Cette activité cérébrale rythmique a diminué en force et en niveau de coordination entre les différentes zones cérébrales au fur et à mesure que la rencontre entre les deux rats se répétait.
«En d’autres termes, lors de la première rencontre entre les deux animaux, les zones cérébrales distinctes ont travaillé de manière intensive et à un haut niveau de coordination. C’est presque comme si le cerveau travaillait sous un protocole de communication spécifique coordonnant différentes zones et leur indiquant précisément quand opérer. Au fur et à mesure que les deux animaux ont appris à se connaître, l’activité rythmique a diminué en force et la coordination entre les différentes parties du réseau s’est arrêtée », a noté le Dr Wagner.
Les émotions sont-elles la clé ?
Les chercheurs ont comparé l’activité cérébrale au cours de ce comportement social à l’activité déclenchée par des stimuli non émotionnels, comme une rencontre avec un objet inanimé. Bien que sur le plan comportemental, les rats aient également montré un haut niveau d’intérêt pour de tels stimuli, leurs schémas cérébraux ne montraient pas le même niveau exceptionnel d’activité rythmique coordonnée observé lors de la rencontre avec un rat inconnu. Les chercheurs ont également découvert qu’une fois qu’une véritable rencontre sociale se produit, le cerveau a continué à travailler à un niveau élevé de coordination pendant un certain temps, même après la fin de la rencontre. En d’autres termes, le cerveau est entré dans un état d’excitation sociale.
«Les résultats ont clairement montré que l’excitation de la rencontre sociale avec un rat étranger a créé le niveau élevé d’activité rythmique synchronisée dans le cerveau, et c’est ce facteur qui semble faciliter la formation de la mémoire sociale. En d’autres termes, nous avons trouvé un lien entre la sensation d’excitation, l’activité rythmique dans des zones cérébrales spécifiques et le processus cognitif de formation de la mémoire. Une fois que les rats se sont familiarisés les uns avec les autres, ils étaient beaucoup moins excités et, par conséquent, les différentes zones de leur cerveau fonctionnaient avec beaucoup moins de coordination », a expliqué le Dr Wagner. «Essentiellement, cette constatation explique pourquoi les gens ont tendance à se souvenir en particulier de leur première rencontre avec un futur ami ou partenaire.»
Après avoir trouvé le lien entre l’excitation sociale et la mémoire sociale, les chercheurs ont ensuite cherché à déterminer si une émotion différente influencerait également le même réseau d’aires cérébrales de la même manière. La sagesse conventionnelle suggère que cela devrait être le cas. Le Dr Wagner explique que l’approche habituelle ne voyait aucun lien entre des émotions spécifiques et des processus cognitifs tels que la mémoire, de sorte que le cerveau aurait dû agir de la même manière dans le cas d’une émotion différente.
Émotion négative, positive, quelle influence ?
Les chercheurs ont dûment exposé les rats à une émotion différente – une émotion négative associée à une exposition à un stimulant effrayant. Il est apparu que le cerveau fonctionne différemment dans ce cas. Une fois de plus, une forte activité rythmique et une coordination entre les différents domaines associés à la mémoire sociale ont été observées. Cependant, cela a eu lieu à une fréquence différente et à un motif rythmique plus lent.
«Il semble que lorsque l’émotion est sociale et positive, le cerveau dit aux différents domaines de travailler selon un protocole de communication. Lorsqu’une émotion différente est impliquée, une émotion de peur aussi négative que dans notre expérience, le cerveau dit aux mêmes zones d’utiliser un protocole de communication différent. Nous devrons mener des études supplémentaires, y compris des études sur l’homme, à l’avenir afin de comprendre les ramifications précises de chaque émotion sur la mémoire. Mais en termes généraux », conclut le Dr Wagner,« l’implication est claire. Des émotions différentes font que le cerveau fonctionne différemment, y compris en termes de processus cognitifs tels que l’apprentissage et la mémoire.
Source: Université de Haïfa
Crédit Image: L’ image de est créditée au OpenStax College et est autorisé CC BY 3.0
Recherche originale: accès libre la pleine recherche pour « Différents types de thêta rythmicité sont induits par des stimuli sociaux et craintifs dans un réseau associé à la mémoire sociale » par Alex Tendler, Shlomo Wagner dans eLife . Publié en ligne le 16 février 2015 doi: 10.7554 / eLife.03614
